Fra James Dean til Humphrey Bogart – og alt imellom!

Ikke lenge etter ble barndomsvennen Pål med Vegard på hans store eventyr og nå, 30 år senere, har det som startet som en klassisk herreforretning, har blitt en virksomhet med flere butikker, nettbutikk og rundt 35 ansatte.

De mener nøkkelen ligger i å tørre å sats.

Og å ha noen å gjøre det sammen med.

Jeans til herrekonfeksjon

La oss ta det helt fra starten. For det er en reise fra James Dean til Bogart. Fra spesialbutikk med fokus på jeans til herrekonfeksjon inspirert av en distingvert skuespiller fra en svunnen tid. Begge store forbilder og stjerner av sin tid. De to bestevennene har utviklet et helt univers i Tønsberg og har tilbrakt flere dager sammen enn de fleste ektepar strengt tatt gjør.

Vegard og Pål kjøpte seg inn i virksomheten etter noen år som ansatt og i 2007 overtok de hele driften.

– Da begynte vi å utvikle selskapet til det du ser i dag, forteller Pål.

Siden har det skjedd mye. Bogart åpnet sin første dameavdeling i 2012, en til i 2014 og nettbutikk i 2015. De siste årene har virksomheten vokst videre gjennom oppkjøpet av Vidars, flyttingen av en dameavdeling og etableringen av Arkivet.

I dag har Bogart rundt 35 ansatte og en samlet bruttoomsetning på omkring 100 millioner kroner. De fysiske butikkene ligger innenfor en radius på rundt 300 meter i Tønsberg.

– Vi har guts, tør å satse, og det tjener vi på.

Å bli ordentlig god på noe

Konfeksjon er fortsatt en viktig del av Bogarts identitet, særlig på herresiden. Samtidig har virksomheten utviklet flere konsepter som utfyller hverandre. For Pål og Vegard handler det om å forstå hva man er god på, og bli enda bedre på det.

– I dagens marked tror jeg det er utrolig viktig å tørre å bli god på noe. Finne en nisje, og rett og slett dyrke den. Det er lov å nerde litt på en produktgruppe eller bli god på en spesifikk ting.

Et av områdene de to har fokusert spesielt på, er innkjøp. Her handler det ikke bare om å lese trender, men å virkelig forstå hva som vil selge, hva de bør satse på.  Når man driver med både dame- og herremarkedet gir dette også noen føringer de kanskje ikke helt så i starten. – De to markedene følger litt ulike salgssykluser. På herresiden går salget gjerne jevnt oppover gjennom høsten og frem mot desember. På damesiden kan enkelte trender og plagg gi kraftige salgstopper på kort tid.

– Man må forstå hva man skal selge volum av.

Og noen ganger må man også tenke helt nytt…
Oppkjøpet av Vidars førte til et stort varelager som måtte håndteres. Det ble utgangspunktet for Arkivet, et kuratert outletkonsept.

– Kuratert outlet handler om at vi ønsker å gjøre ting pent, men samtidig selge ut varer til gode priser. Kall det en smakfull outlet!

Dette har også gitt gutta en unik mulighet til å holde konseptet i butikkene renere over tid. I stedet for å la restvarer bli liggende i de ordinære butikkene, kan de flyttes over til Arkivet. Det gjør det mulig å rydde i sortimentet underveis, samtidig som kundene får tilgang til gode priser.

– Vi kan ha to korte salg i butikkene, tre til fire uker, så legger vi resten over på Arkivet. Der ligger de og ruller i stedet for at vi må ha de store finalesalgene i butikk, forklarer Pål.

Teknologi med menneskene i sentrum

For Bogart står den ekte kundeopplevelsen i sentrum, men de siste årene har de også  jobbet aktivt med digitalisering, og nettbutikken er i dag den største avdelingen. Kunstig intelligens brukes til å forenkle flere arbeidsprosesser, særlig innen netthandel.

Målet er ikke å erstatte mennesker, men å frigjøre tid.

– Vi vil aller helst bruke tiden vår på det vi syns er viktigst; å være sammen med kundene våre.

Pål og Vegard mener ny teknologi vil bli stadig viktigere, men at den må brukes riktig.

– Vi må tørre å ønske ny teknologi velkommen og bli gode på det. Da blir det et fortrinn for oss.

Samtidig er de tydelige på at teknologien ikke kan erstatte medarbeiderne. Bogart satser på unge mennesker og har i dag tre lærlinger.

– Vi mener det er en del av vårt samfunnsansvar å sørge for gode lærlingplasser i nærområdet. Vi gir unge mennesker tillit, men nøler ikke med å også stille krav. Det krever selvsagt at vi også veileder medarbeiderne på en sånn måte at de har mulighet til å innfri, og der føler jeg at vi absolutt lykkes!

Selvstendig, men ikke alene

Pål og Vegard har kjent hverandre så å si hele livet. De har tre barn hver, som er i samme alder, og beskriver livene sine som synkrone. De kjenner hverandre så godt at de ofte vet hva den andre kommer til å si. Det har vært en styrke gjennom mange år som samarbeidspartnere.

– Vi er hele tiden to om dette, og det er en helt fantastisk gave, forteller Pål, og fortsetter – Vi henger masse sammen og er rett og slett bestevenner!

Samtidig opplever det at det også har mange rundt seg gjennom Texcon-nettverket som er en viktig del av Bogarts hverdag. Pål og Vegard setter særlig pris på å kunne dele erfaringer med andre kjøpmenn og kjøpmannskvinner.

– Vi sitter jo på hver vår tue, men i dette kan vi samarbeide og gjøre beregninger ut fra det.

For dem er det en styrke å kunne ta en telefon til andre i systemet når de trenger innspill. Man driver sin egen virksomhet, men står ikke alene. Det er også slik de ser på fremtiden for faghandelen. De tror det fortsatt er plass til butikker med kunnskap, særpreg og personlige kundemøter.

Den beste kundeopplevelsen er enda ikke gitt

For Bogart handler fremtiden om å utvikle virksomheten uten å miste det som gjør den verdifull. Visjonen er å vekke følelser hos kundene og alle som er i kontakt med dem, uansett om møtet skjer i butikk, på nett eller på telefon.

– Å si hei i butikk er en hygiene­faktor. Det er ikke nok. Vi skal gi en kundeopplevelse som er bedre enn konkurrentene våre.

Det er en ambisjon som har fulgt Bogart fra den spede begynnelse og til dagens butikkunivers.

– Kundeopplevelser er det du vinner på. Og vi tror ikke at den beste kundeopplevelsen er gitt enda. Og for å være helt ærlig; kundeopplevelser går aldri av moten.