Norges denimdronning – fortsatt sulten på vekst etter 20 år!

Bygget to globale merkevarer i Norge

– Jeg har alltid hatt en strategi om å jobbe med merkevarer som tenker langsiktig. Det samme gjelder partnerne våre. Vi ønsker å samarbeide med profesjonelle mennesker som tror på produktene og som ønsker å bygge noe over tid, sier Tone Næss.

Tone startet karrieren hos Levi’s før hun etablerte sitt første selskap tidlig på 2000-tallet. Lee var allerede en del av porteføljen, men etter at virksomheten ble solgt i 2007 startet hun Stay Hungry og fikk samtidig muligheten til å bygge opp Wrangler i Norge.

Siden har selskapet utviklet seg til å bli en sentral aktør innen distribusjon, agentur og retail, med showroom, flere salgskanaler og en tydelig spesialisering innen denim.

Lee og Wrangler er to av verdens mest ikoniske jeansmerker, med røtter tilbake til henholdsvis 1889 og 1947. Begge har vært med på å forme denimhistorien gjennom generasjoner, og nettopp kombinasjonen av sterke tradisjoner og evnen til å fornye seg er noe Tone mener har vært avgjørende.

– Vi er denimeksperter. Bak produktene ligger det hundrevis av år med samlet erfaring innen passform, produksjon, logistikk og produktutvikling. Den kompetansen gir trygghet både for oss og butikkene vi samarbeider med.

Hos Stay Hungry handler jobben om langt mer enn å selge inn en kolleksjon. Selskapet følger nøye med på hva som faktisk går ut av butikkene, og bruker denne innsikten til å sikre raske suppleringer gjennom sesongen.

– Det viktigste målet vårt er sell out. Hvis produktene ikke selger videre til sluttkunden, har vi heller ikke gjort jobben vår.

Tone Næss mener at den mest lønnsomme lagerstrategien er å kombinere et godt grunnsortiment med hyppige suppleringer gjennom sesongen. Sesongvarene bør selges ut, mens de sterke basisproduktene alltid bør være tilgjengelige. En leverandør med høy leveringspresisjon og raske suppleringer gir butikkene fleksibilitet til å møte etterspørselen og sikre høy varetilgjengelighet gjennom hele sesongen.

Treffer tidsånden

Wrangler har de siste årene fått en tydelig revitalisering her i Norge, takket være Stay Hungry. Mye av satsingen har vært rettet mot kvinnemarkedet.

– Det er ofte jentene som setter retningen for motebildet. Derfor bygger vi Wrangler Female med produkter som fyller et tydelig behov. Passformen skal være riktig, kvaliteten høy og prisen attraktiv. Kundene er mer opptatt av value for money enn på lenge.

Samtidig ser hun hvordan trender som «Urban Cowboy», musikk, sosiale medier og nye profiler har gitt denim et nytt liv hos yngre målgrupper.

– Når de riktige butikkene tar inn produktene og folk oppdager dem, kommer volumet. Da gjelder det å levere videre.

Passform er fortsatt den viktigste konkurransefordelen. – Vi opplever at både tolvåringer og voksne kvinner finner Wrangler-jeans som passer dem. Det handler om å utvikle modeller som fungerer for mange ulike kroppsfasonger, ikke bare én.

Butikkene betyr fortsatt alt

Selv om netthandelen har vokst kraftig de siste årene, mener Tone at den fysiske butikken igjen har fått en viktigere rolle.

– Etter pandemien har mange fått øynene opp for verdien av butikkopplevelsen. Kundene ønsker inspirasjon, service og gode opplevelser. Derfor tror jeg shoppingeventer, community og engasjerende butikker blir enda viktigere fremover.

Hun peker samtidig på at detaljhandelen har blitt langt mer profesjonell enn da hun startet. Tidligere handlet mye om magefølelse. I dag styres beslutningene av salgsdata, logistikk, bruttofortjeneste og analyser.

– Innkjøperne er utrolig dyktige. De kjenner tallene sine og vet hva de ønsker å oppnå. Det gjør også dialogen mellom leverandør og butikk bedre.

Tre regler som aldri har endret seg

Ved siden av Lee og Wrangler har Stay Hungry også fått en ny oppgave, for eplet faller som kjent ikke så langt fra stammen. Datteren Frida Leonore har etablert badetøymerket Leonore Swim som allerede er representert i en rekke kuraterte butikker og nå satser internasjonalt.

Nå bruker Tone erfaringen fra nesten to tiår med merkevarebygging til å hjelpe neste generasjon.

– Det er utrolig morsomt å kunne bidra med det vi har lært gjennom mange år.

Selv om bransjen har utviklet seg enormt siden starten, er det tre prinsipper Tone fortsatt styrer etter og prøver å gi videre til de rundt seg.

• Du trenger ikke samarbeide med mennesker som ikke er gode å jobbe med.
• Du skal aldri love mer enn du kan levere.
• Og når alt ligger til rette, må du tørre å lukke avtalen.

Det er kanskje også derfor rådet hun ville gitt seg selv som fersk gründer fortsatt er det samme:

– Hold deg til planen. Mange kommer med råd underveis, og det er lett å begynne å lete etter feil utenfor seg selv. Men hvis du gjør jobben skikkelig og ikke gir opp, er det veldig vanskelig å bli slått.

– Vi heter jo Stay Hungry av en grunn. Man må alltid være sulten på å bli litt bedre.